Los medicamentos vencidos son comunes e inertes, pero muchas personas tienden a confiar en su sentido intuitivo del valor de los medicamentos a medida que continúan almacenándolos y usándolos. Tales drogas a menudo no son saludables de muchas maneras. Pueden ser impredecibles en términos de efectividad o simplemente ineficaces o tóxicos.
La forma oficial de clasificar un medicamento como vencido es a través de una fecha de vencimiento etiquetada. Esta fecha generalmente se establece como soporte para una combinación de propiedades comunes de las formulaciones debido a los estudios de estabilidad del producto y vida útil realizados por el fabricante. Es importante destacar que esta fecha de vencimiento es la condición de almacenamiento específica contingente de los bienes. Aunque la fecha de caducidad del medicamento puede pasar, no necesariamente es menos efectivo o peligroso de consumir, dependiendo del producto en sí, las condiciones de almacenamiento y las circunstancias que llevaron a la caducidad.
Se cree que la mayoría de los medicamentos cambian su eficacia si pasan la fecha de caducidad en condiciones de almacenamiento adecuadas y, en general, se vuelven inadecuados para su uso. Esto a menudo es causado por la exposición a variables físicas, químicas o microbiológicas como la temperatura, la presión, la humedad, la luz y las bacterias que hacen que el ingrediente activo del medicamento y otros componentes del producto llamados excipientes se descompongan.
Las cremas pueden "romperse" después de la fecha de vencimiento, lo que provoca la separación de los ingredientes y una distribución desigual del ingrediente activo. Esto puede conducir a un control deficiente de afecciones como el eccema o el acné. Los medicamentos en tabletas cambian de consistencia si se "pulverizan" mecánicamente o se exponen al vapor de agua, o si se exponen al aire durante largos períodos de tiempo, el propio medicamento cambia de consistencia, como sucede con la nitroglicerina, un medicamento que fácilmente se vuelve ineficaz para aliviar los síntomas de dolor agudo. volverse ineficaz. Si la acidez está fuera de un rango razonablemente estrecho con inyecciones típicas, el uso puede causar dolor intenso y daño a los tejidos. La mayoría de las gotas para los ojos permiten una fecha de caducidad de un mes después
Cuando un fármaco supera un umbral seleccionado de ingredientes activos restantes, no se puede confiar en que administrará la dosis correcta. Esta pérdida de confiabilidad generalmente se ve exacerbada por el hecho mismo de que los ingredientes activos pueden degradarse en varias combinaciones de productos de degradación activos, inactivos o tóxicos. La aspirina común, por ejemplo, reacciona con el agua para descomponerse en ácido 2-hidroxibenzoico activo y ácido etanoico inactivo, que se sabe que causa una toxicidad excesiva.
Las fechas de caducidad proporcionan una métrica útil para prevenir el consumo de drogas, pero hay muchos otros factores que informalmente aceleran la caducidad de una droga y hacen que su uso sea riesgoso, el más importante de los cuales es cómo se almacena la droga. No es sólo el fármaco, sino también el recipiente de almacenamiento el que sufre las condiciones de almacenamiento. En condiciones de almacenamiento inadecuadas, algunos contenedores pueden filtrar sustancias en la formulación líquida del fármaco o las partículas del fármaco pueden adherirse al contenedor en lugar de permanecer separadas. En promedio, un aumento de 10 grados en la temperatura duplica la velocidad de las reacciones químicas que ocurren en los productos farmacéuticos y puede acelerar la contaminación bacteriana en varios órdenes de magnitud.
En el caso de los fluidos orales y los medicamentos tópicos, los cambios potencialmente peligrosos asociados con la exhalación a veces pueden detectarse mediante cambios en el color o la concentración, la separación de ingredientes y la alteración del olor o el sabor (formulaciones orales). Si se sospecha de una fecha de caducidad, se debe consultar a un médico, independientemente de si la fecha de caducidad indicada ha pasado o no.
Por "caducidad" queremos decir que ocurre cuando un suministro de un medicamento ya no se usa adecuadamente para el propósito previsto. En general, es recomendable consultar a un médico para detener el uso inadecuado de un medicamento existente. El mal uso a menudo puede resultar en un autotratamiento y puede ser dañino. Se puede intentar un suministro incompleto de antibióticos utilizados anteriormente para tratar infecciones de reemplazo que en realidad no son curables con esos antibióticos o que son inmunes. Esta práctica no solo retrasa la cicatrización, sino que también puede promover la proliferación de "súper insectos" resistentes a diversos antibióticos. Otro propósito erróneo es compartir medicamentos, que puede ser particularmente dañino si usted es alérgico a medicamentos compartidos por otras personas o si su hijo o mascota está tomando medicamentos para adultos. Si bien muchos medicamentos humanos a menudo no son adecuados para las mascotas, los niños a menudo necesitan ajustes de dosis para adaptarse a su tamaño. Incluso los alimentos fáciles como nuestro chocolate favorito pueden envenenarse fácilmente para nuestros perros.
Otro mecanismo por el cual la caducidad de los medicamentos es riesgosa ocurre cuando se utilizan suministros incompletos a pesar de que la nueva información indica mayores precauciones relacionadas con los medicamentos o conduce a retiros del mercado. Un ejemplo sería obtener alivio del dolor de un suministro anterior de analgésicos como Vioxx (rofecoxib) o Celebrex (celecoxib) a pesar de una enfermedad cardíaca preexistente, que ahora se sabe que aumenta el riesgo de muerte en estas condiciones de consumo.
Los medicamentos vencidos que no se descartan y almacenan no solo ocupan espacio, sino que pueden impedir de manera efectiva el uso aceptable de suministros actualizados en el tratamiento de enfermedades. Es posible que los gabinetes de medicamentos que no están atendidos con regularidad contengan más medicamentos vencidos que medicamentos vencidos, lo que puede llevar a consumir inadvertidamente medicamentos vencidos en el acto. Se recomienda vaciar el botiquín de medicamentos caducados al menos una vez al año.
Sin embargo, el mayor riesgo radica en cómo desechar los medicamentos caducados. Los medicamentos caducados y sus derivados suelen ser nocivos para el medio ambiente, especialmente si ingresan a ríos y proveedores de bebidas. Los compuestos hormonales, como el estrógeno en las píldoras y los parches anticonceptivos, también se usan como antibióticos y los individuos e instituciones los descargan en las aguas residuales, se drenan casi sin cambios, se recolectan en ríos y arroyos y se devuelven a las bebidas en pequeñas cantidades. Los rastros de antibióticos pueden empeorar la resistencia bacteriana, mientras que se sabe que el estrógeno y otros esteroides alteran las características reproductivas de los peces. En el agua también han aparecido rastros de medicamentos de quimioterapia, que pueden dañar gravemente el feto de las mujeres embarazadas que beben esta agua. Hasta ahora se desconocen los efectos a largo plazo de las medicinas y bebidas de los ríos en la salud humana, pero nadie querría participar para averiguarlo. Todos haremos nuestra parte poniéndonos en contacto con una farmacia o un programa gubernamental para desechar los medicamentos vencidos y usarlos sin tirarlos por el lavabo o el inodoro.
El farmacéutico consultará con un especialista sobre las opciones a las que tiene acceso el farmacéutico si no está seguro de la fecha de caducidad del medicamento. En general, siempre es mejor proteger su salud desechando rápida y correctamente todos los medicamentos vencidos.
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